Revisando las "predicciones" de Vernor Vinge para 2025

 Vinge predijo la singularidad tecnológica que se está produciendo en la actualidad y previó muchas de las tecnologías MK y nano que ahora se despliegan en todo el mundo.  

Fuente:

https://lemire.me/blog/2015/09/04/revisiting-vernor-vinges-predictions-for-2025/

Revisando las "predicciones" de Vernor Vinge para 2025

Vernor Vinge es un profesor de matemáticas jubilado que se hizo famoso gracias a sus novelas de ciencia ficción. También es famoso por ser uno de los primeros en contemplar la idea de una "singularidad tecnológica".

Existe un debate sobre qué es la singularidad tecnológica, pero la idea general es la siguiente. En algún momento del futuro próximo (quizá entre 2025 y 2050), llegaremos a un punto tecnológico en el que la mayoría de los seres humanos ya no podrán dar sentido al mundo. Se producirá una forma de "hiperinflación" tecnológica: incluso si se puede dar sentido a la tecnología que teníamos el año pasado, se está irremediablemente perdido cuando se mira la tecnología de este año. Históricamente, casi siempre hemos experimentado una aceleración del progreso tecnológico... hay más inventos e innovaciones en 2015 que en cualquier otro año de nuestra historia... En algún momento, el ritmo de cambio podría ser demasiado rápido para la mayoría de nosotros. Vinge eligió el término "singularidad" para describir tal acontecimiento, no porque nos volvamos infinitamente ricos, o las máquinas se vuelvan infinitamente inteligentes, sino porque, como en un agujero negro, es un acontecimiento que no se puede "ver" aunque se acerque... Sus modelos de realidad se rompen en ese punto.

En su novela de 2006, Rainbows End, pinta un mundo que atraviesa esa singularidad. También está en nuestro futuro cercano (2025). En este mundo, la tecnología de la información ha progresado tanto que cualquiera que no se haya mantenido al día en los últimos diez años está irremediablemente obsoleto... como si, por ejemplo, se intentara vivir en 2015 a través de la lente de alguien de 1970. Cualquier intelectual dormido desde 1970 hasta hoy necesitaría volver a la formación básica... aprender a usar un ordenador, quizá empezando por un PC. Esto puede requerir un reciclaje de nivel de secundaria. Ahora imagine que los próximos diez años (hipotéticamente) traen consigo tantos cambios como los que hemos sufrido en los últimos 35 años. La mayoría de los menores de 20 años de hoy se adaptarían, aunque un número cada vez mayor se quedaría al margen. Sin embargo, la mayoría de las personas que hoy tienen más de 50 años podrían acabar siendo apartadas, ya que el ritmo del cambio es más rápido de lo que pueden soportar.

Escribir ciencia-ficción en un futuro cercano es muy difícil, ya que se vuelve obsoleta casi instantáneamente. Y por esta misma razón se encuentra muy poca ciencia-ficción del futuro cercano. Pero Vinge era sin duda muy consciente de este reto y es un tipo inteligente, así que quizá sus "predicciones" para el año 2025 se mantengan mejor que, por ejemplo, las mías.

Permítanme repasar algunas de sus predicciones:

En su novela, muchas personas obtienen un pequeño ingreso a través de trabajos informales a tiempo parcial con redes de afiliados, haciendo trabajos al azar. Hoy en día se puede obtener un pequeño ingreso a través de Mechanical Turk de Amazon y hay muchos servicios similares a Uber, mientras que los individuos pueden ganar pequeñas sumas haciendo varios servicios. Así que es casi seguro que esta predicción se hará realidad.

En su novela, tenemos una red ubicua de gran ancho de banda y privacidad cero en 2025. Es decir, todo el mundo está conectado todo el tiempo, y los hackers pueden rastrear a las personas fácilmente. Teniendo en cuenta que tu teléfono inteligente ya rastrea todos tus movimientos, esto no suena improbable.

En el extremo del arco iris, tenemos la realidad aumentada omnipresente. Puedes "casi" parecer que estás en una reunión proyectando tu imagen en un lugar remoto para que las personas que estén equipadas con el equipo adecuado puedan verte y tener la impresión de que estás presente. Puedes repintar virtualmente tu casa cada día, y la gente con el equipo adecuado puede verla como tal. Está demostrado que esto tiene aplicaciones en los juegos, la educación y la medicina. Lamentablemente, ahora mismo no tenemos nada parecido, y probablemente sea la tecnología más disruptiva de la novela. Teníamos las Google Glass, pero todo el campo de la realidad virtual/aumentada no ha avanzado mucho. ¿Podemos esperar un avance en los próximos diez años? Tal vez. Tengo entendido que la realidad aumentada es mucho más difícil de conseguir de lo que parece. En una nota relacionada, casi nadie tiene un PC en 2025. Llevo muchos años prediciendo (erróneamente) la muerte del PC... sin suerte... pero si conseguimos una realidad aumentada omnipresente, entonces un PC sí que parecería de la vieja escuela.

En cualquier caso, ¿por qué la realidad aumentada omnipresente sería tan perturbadora? Porque traza una línea muy marcada entre los que están en ella y los que no. Si las empresas empezaran a depender de la realidad aumentada, los empleados tendrían que aprenderla rápidamente o quedarse atrás.

En el 2025 de Vinge, la gente puede enviar mensajes silenciosos sin hablar ni teclear (abiertamente). Parece el tipo de aplicación que podría despegar.

Vinge predice que los coches autodirigidos pueden llevarte a algún sitio, dejarte y seguir atendiendo otras necesidades. Creo que Google ha demostrado que es posible, pronto.

No existe ningún periódico, ni siquiera su equivalente en línea. Sin embargo, la gente recibe las noticias de alguna manera.

Parece que las enfermedades neurodegenerativas se han curado en su mayoría. El protagonista sufría de Alzheimer y se recuperó. Por supuesto, es imposible saber si una hazaña médica semejante podría ocurrir en los próximos diez años... ciertamente hay muchos científicos inteligentes que intentan hacerlo realidad. Sin embargo, la obesidad sigue siendo un problema y uno puede seguir muriendo de un derrame cerebral.

Muchas cosas están relacionadas en este sentido. Una mejor tecnología puede ayudarnos a entender mejor nuestro cuerpo y nuestro cerebro, pero una mejor comprensión de nuestro cerebro también podría ayudarnos a construir una mejor tecnología (mejor IA). Pero tenemos que seguir siendo humildes: conocemos la enfermedad de Alzheimer desde hace un siglo y todavía no tenemos nada que parezca siquiera una cura a distancia. Naturalmente, estos problemas tienden a ser binarios, un día no se tiene un tratamiento eficaz y al siguiente sí.

El libro alude a un esfuerzo masivo de digitalización de libros en curso. Cuando se escribió el libro, Google había iniciado su esfuerzo de digitalización de libros. Es imposible saber con exactitud hasta dónde ha llegado Google en su proyecto, pero informaron de que habían digitalizado alrededor de una cuarta parte de todos los libros publicados en 2013. Google planea haber digitalizado la mayoría de los libros jamás publicados para 2020. Esto convierte a Vernor Vinge en un pesimista: parece absolutamente seguro que en 2025 la mayoría de los libros estarán disponibles en formato electrónico. Lamentablemente, la mayoría de los libros no estarán disponibles de forma gratuita, pero eso tiene más que ver con la ley de derechos de autor que con la tecnología.

Lo que me resulta interesante es que este esfuerzo masivo de digitalización no ha tenido un gran impacto. Incluso si tuviéramos acceso gratuito a toda la literatura del mundo, dudo que la mayoría de la gente lo notara. En general, a la gente no le importan mucho los libros antiguos. Wikipedia es mucho más importante.

Y esto tiene sentido en una civilización que evoluciona rápidamente... No es que no nos interese, por ejemplo, la historia... es sólo que la mayoría de nosotros no tenemos tiempo para escarbar en viejos libros de historia... lo que buscamos son unos pocos expertos que dispongan de ese tiempo y puedan informarnos con información relevante.

¿Será la inteligencia artificial capaz de escarbar en todos esos libros antiguos y de informarnos de manera coherente? Tal vez. Por ahora, se han invertido muchas esperanzas en las humanidades digitales... y no creo que nos hayan enseñado mucho sobre Shakespeare.

El final del arco iris representa a los drones de entrega, y el plan de Amazon para el dron de entrega está justo en el objetivo de darnos esta tecnología para el 2025.

Hay más sorpresas en la novela, pero no quiero incluir spoilers.

Quizá sea interesante señalar que, aunque 2006 no está tan lejos en el pasado, también es antes de que el primer iPhone llegara al mercado. El primer iPad llegó en 2010. Android no existía en 2006. Creo que Vinge tuvo que hacer un verdadero esfuerzo para imaginar el año 2025 y parece que lo hizo bien.

Vinge ha predicho en público la singularidad para 2030. El problema, por supuesto, es que con un concepto tan poco definido, podríamos decir, si quisiéramos, que estamos atravesando la singularidad ahora mismo. Me interesa mucho más saber cuándo la realidad aumentada será omnipresente.